Что с нашими футболистами не так?

10 июля 2018 года подписал с «Тампой» новый 8-летний контракт на общую сумму $ 76 млн. Контракт вступил в силу с сезона 2019/20^[29]. 9 марта 2019 года оформил дубль в матче против «Детройта» (3:2) и, набрав 110 очков, установил новый клубный рекорд «Тампы» по очкам за сезон, превзойдя достижение Венсана Лекавалье^[30]. 6 апреля 2019 года набрал своё 128-е очко в сезоне и установил новый рекорд по количеству набранных очков среди российских игроков в одном регулярном чемпионате НХЛ, на одно очко превзойдя результат Александра Могильного в сезоне 1992/93^[31]. Также Кучеров повторил рекорд Яромира Ягра по количеству результативных передач в регулярном чемпионате для крайних нападающих (87)^[32]. По итогам регулярного чемпионата завоевал «Арт Росс Трофи», приз лучшему бомбардиру^[33]. Также по итогам сезона стал лауреатом «Тед Линдсей Эворд»^[34], «Харт Трофи»^[35] и был включён в первую символическую сборную всех звёзд^[36]. Стал обладателем Кубка Стэнли 2020. Набрав в 25 играх 34 очка (7+27), Кучеров стал лучшим бомбардиром и ассистентом розыгрыша плей-офф. Также он стал первым игроком в 21 веке и третьим игроком в истории, отдавшим 27 передач в одном розыгрыше плей-офф (до него этого добивались лишь Уэйн Гретцки и Марио Лемье)^[37].

Из-за восстановления после операции на бедре, перенесённой в декабре 2020 года, Никита пропустил регулярный сезон 20/21 и начал играть только со стадии плей-офф. Второй год подряд стал лучшим бомбардиром и ассистентом плей-офф, тем самым внёс решающий вклад во второй подряд успех «Тампы» в розыгрыше кубка Стэнли. Набрав 32 очка (8+24) в 23 матчах, Кучеров опередил ближайшего конкурента в гонке бомбардиров на девять баллов^[38]. Такой отрыв стал лучшим результатом в 21 веке и лучшим результатов после Уэйна Гретцки (10 очков отрыва в 1985 году, 9 в 1988) и Марио Лемье (10 очков в 1991). В голосовании за «Конн Смайт Трофи» Кучеров занял второе место после своего одноклубника голкипера Андрея Василевского^[39].